1942 stod kontoren i Finland inför en förändring.
Finland var bland de första i Europa att övergå till DIN-standarden för blanketter, vilket även omfattar pappersarket i storleken A4. Detta hade en omedelbar påverkan på kontorsmöblerna: det fanns mycket papper och möblerna behövde vara anpassade för dem.
I Finland rådde samtidigt en stor materialbrist efter krigen. Matti S. Martela (1913–1987) som arbetat i det träförädlingsföretag han grundat, insåg att endast industriell produktion kunde svara effektivt på efterfrågan av möbler. Han fick en idé om ett företag som skulle tillverka smart designade kontorsmöbler i enlighet med de nya kraven.
Martela, som ursprungligen hette Tehokaluste Oy, startade sin verksamhet 1945. Företagets grundare var utöver Matti S. Martela, även Unto Eskola, Jonne Jahnukainen, Svante Nurmiranta, Wladimir Rumjantsew och Henrik Virkkunen.
Det nya företagets första stora kund var finska staten. Till en början beställdes femtio skrivbord designade av inredningsarkitekt Rumjantsew. Innan borden hann levereras, beställdes ytterligare 50 bord. Företagets verksamhet fick en flygande start.